Épisode 123 – Stéphane et l’islam à la fin du VIIème siècle
Comment l’islam s’est-il développé au cours du VIIème siècle, entre conflits dynastiques et conquêtes ?
Nous abordions les débuts de l’islam avec Enki Baptiste dans l’épisode 41, souvenez-vous, c’était en 2020. Cette fois c’est Stéphane Vincent qui approfondit le sujet pour vous au micro de Passion Médiévistes dans l’épisode 123. Doctorant à l’Institut National des Langues et Civilisations orientales (INALCO), Stéphane Vincent étudie la dimension politique et religieuse d’un texte méconnu : le “Livre des conquêtes”. Sa thèse « Écrire les débuts de l’Islam en marge du canon historiographique ˸ le Kitāb al-Futūḥ d’Ibn Aʿṯam al-Kūfī (fl. IIIe/IXe s.), un récit polyphonique » est dirigée par Vanessa Van Renterghem et Francesco Chiabotti.
La formation de l’islam au VIIème siècle
« Les débuts de l’islam fascinent, mais génèrent des interrogations, des énigmes. » — Stéphane Vincent.
Stéphane Vincent commence par résumer les débuts de l’islam en Arabie au VIIème siècle, à partir de la mort du prophète Mahomet (ou Mohamed en arabe) en 632 et de l’élection du nouveau calife — le chef suprême des musulmans. Il brosse pour vous les principales étapes de l’expansion du califat, le territoire arabique. Stéphane Vincent revient ainsi sur les changements de califes successifs et leurs conséquences politiques, mentionnant au passage les batailles d’expansion et de défense du territoire, qui se transforme peu à peu en véritable empire.
« [Le VIIème siècle,] c’est la période de la formation de l’islam à toutes les échelles. » — Stéphane Vincent.
siècle, bibliothèque du musée du palais de Topkapı, Istanbul.
Stéphane Vincent vous détaille également les insurrections, rébellions et autres révolutions qui éclatent dès la mort du prophète, puis jalonnent l’histoire de l’islam à cette époque. Il revient, par exemple, sur l’avènement d’Ali, le gendre du prophète. Ce nouveau calife ne fait cependant pas l’unanimité et son accession au pouvoir marque une première crise au sein de l’islam. Assassinats, coalitions, revanches, revivez les intrigues politiques du siècle grâce à Stéphane Vincent. Vous apprenez alors comment l’Empire a été fracturé et façonné au gré de guerres de succession, de négociations et de conflits familiaux. Vous avez même l’occasion de chevaucher avec Aïcha, la veuve du prophète, lors de la Bataille du chameau, en 656.
La deuxième guerre civile
« Cette deuxième crise, ce sont les enfants qui héritent de la crise de leurs pères. » — Stéphane Vincent.
Comme le souligne Stéphane Vincent, l’Arabie est en perpétuelle évolution et en proie à une succession de conflits internes et de luttes de pouvoir. De fait, après vous avoir résumé la première crise résultant de la prise de pouvoir d’Ali, Stéphane Vincent vous explique les enjeux de la deuxième guerre civile qui en résulte. Elle oppose l’Iraq à la Syrie, deux califats qui se sont formés des suites de la première guerre civile et ont ainsi divisé le territoire. Stéphane Vincent vous décrit les évènements majeurs de ce nouveau conflit qui s’étale sur douze ans.
« [Ce territoire] est loin d’être stable. » — Stéphane Vincent.
Les nombreuses dissensions internes au sein même des tributs arabes et des différentes confédérations du nord et du sud de ce vaste territoire alimentent le conflit. En effet, comme le précise Stéphane Vincent, ces querelles font partie intégrante de l’histoire de la deuxième guerre civile. Il partage notamment avec vous plusieurs épisodes et anecdotes relatives à divers acteurs clés du conflit, aux quatre coins de l’Empire.
Les grandes conquêtes
« L’Empire avance en accordéon, finalement : on avance, on recule. » — Stéphane Vincent.
Malgré les guerres civiles et les conflits internes, Stéphane Vincent insiste sur la politique d’expansion du territoire. Il relate les grandes conquêtes qui débutent dès les années 630, notamment en Égypte, dans divers territoires d’Asie centrale et même jusqu’à la péninsule hispanique.
« Ce ne sont pas des conquêtes à visées prosélytisques. C’est un vieux cliché que nous essayons de combattre. […] C’est pratiquement une légende urbaine. » — Stéphane Vincent.
Stéphane Vincent cherche aussi à contrer l’idée reçue selon laquelle les grandes conquêtes arabes serviraient avant tout l’ambition religieuse de convertir les populations à l’islam. Pour Stéphane Vincent, les grandes conquêtes s’apparentent plutôt aux conquêtes romaines. De fait, et sans nier la dimension religieuse dans une moindre mesure, vous entendez que le fait de conquérir de nouvelles terres répond d’abord à des ambitions expansionnistes et politiques.
« C’est surtout la littérature arabe qui m’a renforcé. » — Stéphane Vincent.
En passant, Stéphane Vincent en profite pour vous parler des sources sur lesquelles l’historiographie se base pour relater l’histoire de cette période, notamment la numismatique (ou l’étude de la monnaie). Dans le même temps, il récapitule brièvement les différences entre trois branches de l’islam et qui sont liées directement aux crises politiques du VIIème siècle : sunnisme, chiisme et kharidjisme.
Noms mentionnés dans cet épisode :
- Mahomet, mort en 632
- Abou Bakr As-Siddiq (1er calife de 632 à 634)
- Omar (calife de 634 à 644), mort assassiné
- Othmân (calife de 644 à 656), d’un califat à l’empire, mort assassiné
- Ali (calife de 656 à 661), gendre de Mahomet, marié à Fatima
- Muʿāwiya Ier (calife de 661 à 680)
- Yazid Ir (calife de 680 à 683), fils du précédent, début de la deuxième crise
- Muʿāwiya II (calife de 683-684), fils du précédent
- Marwān Ier (calife de 684 à 685), nouvelle famille
- Abd Al-Malik (calife de 685 à 805)
Pour en savoir plus sur le sujet de l’épisode, on vous conseille de lire :
- Amir -Moezzi Mohammad ꜤAlī et Jambet Christian , Qu’est-ce que le shî’isme ?, Paris, Lexio, 2014, 386 p.
- Bianquis Thierry, Guichard Pierre et Tillier Mathieu (dir.), Les débuts du monde musulman (VIIe-Xe siècle). De Muhammad aux dynasties autonomes, Paris : Presses universitaires de France, 2012, 647 p.
- Borrut Antoine, 2015, « Remembering Karbalāʾ: The Construction of an Early Islamic Site of Memory », Jerusalem Studies in Arabic and Islam, 42, p. 249-282.
- De Prémare Alfred-Louis, Les Fondations de l’islam: Entre écriture et histoire, Paris, Points, 2009, 544 p.
- Djait Hicham, La grande discorde, Paris, Gallimard,1989, 422 p.
-
Illustration de l’épisode 123 par l’artiste din Donner F. M, Narratives of Islamic Origins. The Beginnings of Islamic Historical Writing, Princeton, Darwin Press, coll. « Studies in Late Antiquity and Early Islam », no 14, 1998, 358 p.
- Gilliot Claude, « La représentation arabo-musulmane des premières fractures religieuses et politiques et la théologie », dans Les débuts du monde musulman. De Muḥammad aux dynasties autonomes, Paris, PUF (Nouvelle Clio), 2012.
- Hagler Aaron M., 2023, The Echoes of Fitna: Accumulated Meaning and Performative Historiography in the First Muslim Civil War, Leiden : Brill, 176 p.
- Haider Najam, The Rebel and the Imām in Early Islam: Explorations in Muslim Historiography, Cambridge, Cambridge University Press, 2019, 304 p.
- Hylén Torsten, The Karbala Story and Early Shiʿite Identity, Edinburgh, Edinburgh University Press, 2025, 280 p.
- Madelung Wilferd, The Succession to Muhammad ; A study of the early Caliphate, Cambridge, University Press, 2008, 432 p.
- Martinez-Gros Gabriel, 2021, L’Empire islamique. VIIe-XIe siècle, Paris : Passés Composés, 384 p.
- Micheau Françoise, Les débuts de l’Islam: Jalons pour une nouvelle histoire, Paris, Téraèdre, 2012, 258 p.
- Laoust Henri, Les schismes dans l’islam, Paris, Payot, 1983, 503 p.
Vous pouvez aussi consulter/écouter :
Dans cet épisode vous avez pu entendre les extraits des œuvres suivantes :
Si cet épisode vous a intéressé vous pouvez aussi écouter :
- Épisode 15 – Simon et les Mamelouks
- Épisode 33 – Abderrazak et le Livre de l’échelle Mahomet
- Épisode 41 — Enki et les débuts de l’islam
- Hors-série 10 – Le Maroc au Moyen Âge
Merci Clément Nouguier pour le générique et à Alizée Rodriguez pour la rédaction de l’article qui accompagne cet épisode !
