Comment les maisons sont-elle conçues et construites à la fin du Moyen Age ? 

C’est une première dans un épisode du format « classique » du podcast : deux invités sont aux micros de ce 119ème épisode de Passion Médiévistes. Vous entendez un véritable dialogue entre deux chercheurs : Donatien Guégan et Mathis Belleret. Donatien Guégan a intitulé sa thèse « De l’ouvrage à l’usage, comprendre les dynamiques techniques, économiques et sociales du mobilier en France septentrionale (fin XIIIe-début XVIe siècle) », qu’il rédige sous la direction conjointe de Thierry Dutour et Jean-Marie Guillouet, à Sorbonne université. De son côté, Mathis Belleret a soutenu un mémoire intitulé « La maison urbaine à la fin du XVe et au début du XVIe siècle à Bourges : tentative de définition typologique par des études de cas dans les quartiers commerçants de la ville basse », à l’Université Clermont-Auvergne, sous la direction de Daniele Rivoletti et Pascale Chevalier.

Plongée dans le Moyen Âge

Du fait des contextes de recherches de Mathis Belleret et Donatien Guégan, cet épisode est centré sur la fin du Moyen Âge, plus précisément les XIVème et XVème siècles. Suivez Donatien Guégan dans la moitié nord de cette France médiévale et attardez-vous plus spécifiquement dans la ville de Bourges, en compagnie de Mathis Belleret.

« J’ai visité les maisons et je les ai documentées au cas par cas, de la cave au grenier. » — Mathis Belleret.

Mathis Belleret étudie les spécificités des maisons de la ville de Bourges, ravagée par le Grand Incendie de 1487. Il vous explique en quoi cet évènement marque l’histoire architecturale de Bourges au XVème siècle et dresse un bref portrait historique de la ville médiévale de Bourges à la fin du Moyen Âge.

« [Mon] objectif est de comprendre comment les gens du commun vivent. » — Mathis Belleret.

Dans sa thèse, Donatien Guégan souhaite proposer une photographie de l’habitat du nord de la France, au-dessus d’une ligne imaginaire tracée entre Lyon et Bordeaux. Il cherche à comprendre ce qu’il nomme la « domesticité ordinaire », soit les modes de vie d’une famille médiévale, du paysan au bourgeois.

En plus d’être historiens, nos deux invités ont aussi un lien fort avec l’architecture. Aussi, pour rester dans le thème, écoutez notre Super Joute Spéciale consacrée aux architectes de la basilique Saint-Denis.

La construction des maisons, des fondations à la couverture

« La maison au Moyen Âge, c’est pas un taudis ou une chaumière qui n’a pas été réfléchie dans sa conception : […] tout ça est très réfléchi. » — Mathis Belleret.

Des fondations à l’élévation de l’habitat, Mathis Belleret et Donatien Guégan décrivent dans l’épisode les étapes de construction d’une maison médiévale, de la cave au grenier. Au Moyen Âge, la pierre et le bois sont les deux matériaux essentiels pour ériger une maison, et la principale difficulté réside dans leur transport. La provenance des matériaux est également très importante, et Mathis Belleret insiste sur ce point.

« Je suis toujours très impressionné : au XIIIème et XIVème siècle, toutes les pierres sont alignées en rang parfait, les joints sont nickels. » — Donatien Guégan.

Après avoir détaillé leurs structures, Mathis Belleret pousse littéralement les portes des maisons médiévales et vous en ouvre même les fenêtres, auxquelles Donatien Guégan ajoute les volets. Les deux chercheurs s’attardent ensuite sur la cheminée et entrent pour vous dans le détail des finitions intérieures. Souvenez-vous, nous effleurions déjà la question avec Agathe Catelin, dans l’épisode 72, consacré aux carreaux de pavements.

« Les portes sont l’interface entre l’espace public de la rue et l’espace privé de la maison. » — Matis Belleret.

Enfin, cet épisode scanne la maison médiévale du sol au plafond et vous invite ainsi à sauter d’un toit de France à l’autre. En effet, vous pouvez entendre Mathis Belleret et Donatien Guégan revenir sur les différents matériaux utilisés pour couvrir les toitures. Les matériaux et les techniques de couverture employées varient d’une région à l’autre, pour répondre aux besoins climatiques spécifiques à chaque territoire. Nos deux chercheurs vous en donnent quelques exemples concrets.

Les différences sociales d’une maison à l’autre

Le domaine de la construction ne fait pas exception : au Moyen Âge, les différences sociales sont également visibles sur les façades des maisons. Donatien Guégan confirme qu’il existe différents styles de maisons médiévales. En parallèle, Mathis Belleret vous décrit plusieurs structures de pans de bois (en arête de poisson, par exemple), dont les trames sont représentatives du statut social des occupants de la maison. L’utilisation de la pierre dans les constructions, mais aussi du verre pour les fenêtres, témoigne aussi de la richesse des propriétaires, car ces matériaux sont très dispendieux au Moyen Âge.

Même si les maisons de ville présentent des différences de styles, elles sont moins hétérogènes que les habitations rurales. À titre d’exemple, Donatien Guégan dresse une liste des différents types d’habitations médiévales que l’on retrouve plutôt en campagne, et qui vont de la place forte à l’abbaye, en passant par les corps de ferme. Autre différence notable entre les campagnes et les villes, l’espace disponible. Vous l’entendez, comme aujourd’hui, le manque d’espace dans les centres urbains pousse les propriétaires à faire construire de petits hôtels sur plusieurs étages. À l’inverse, les habitations rurales sont plutôt composées de maisons de plain-pied ou avec peu d’étages.

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