L’enjeu principal de ce travail réside dans l’analyse de la figure royale norvégienne et de l’exercice de son pouvoir, par l’étude des représentations mises en œuvre en filigrane du récit historique, afin d’y déceler une certaine conception de la royauté norvégienne dans le passé. La question mémorielle, et plus particulièrement de la floraison d’une culture historique écrite influencé par les modèles médio-latins, est un enjeu prépondérant dans ce mémoire, par la prise en compte de deux types différents de sources élaborées entre le XIIe siècle et le premier XIIIe siècle (d’une part les historiae vraisemblablement composées en Norvège, d’autre part un recueil de « sagas royales » vraisemblablement composées en Islande).

Par ailleurs, ces processus sont indissociables d’une effervescence nouvelle de la pratique de l’écrit via l’influence croissante de l’Église romaine en Scandinavie, dont l’assise se fait plus forte en Norvège entre le Xe et le XIIe siècle. L’Église norvégienne et ses principaux représentants, au chef desquels le second archevêque de Niðaróss Eysteinn Erlendsson (1161-1188), exercent un rôle non-négligeable dans le contexte des « guerres civiles » norvégiennes, s’alliant à l’occasion à un prétendant dans la lutte pour le pouvoir (octroyant un surcroit de légitimité conféré par le sacre et le couronnement) en échange de privilèges concédés par ce prétendant à l’Église romaine en Norvège.

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• PRICE Neil, Les enfants du frêne et de l’orme. Une histoire des vikings, Paris, Seuil, « l’Univers Historique », 2022.

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